Der neue thailändische Minister für Tourismus, Herr Chumpol Silpa-acha, drängt auf ein Belebungspaket für den Tourismus, das von der globalen Finanzkrise und den Auswirkungen der politischen Instabilität im Land hart getroffenen Tourismusunternehmen helfen soll.
Der Plan soll ein 3,8 Milliarden Baht (110 Millionen USD) schweres Hilfspaket beinhalten, das thailändischen Reiseveranstaltern helfen soll, die schwer von der achttägigen Schließung des Flughafens Suvarnabhumi im späten November letzten Jahres getroffen wurden.
„Ich werde für die Verwirklichung dieses Betrages innerhalb des ersten Quartals diesen Jahres kämpfen“, sagte Chumpol. Er kündigte an, dass weitere 15 Milliarden Baht, die noch auf Bewilligung des Kabinetts warten, für die Injektion über thailändische Geschäftsbanken als subventionierte, gestützte Kredite zu Zinsraten von drei Prozent für Tourismusunternehmen vorgemerkt sind, um diesen über die schwere Zeit hinwegzuhelfen.
Minister Chumpol strebt außerdem nach einem Ad-hoc-Tourismusbudget von 1,9 Milliarden Baht, wie es von der Thailändischen Tourismusbehörde (TAT) vorgeschlagen wurde. Diese besondere Summe käme zu TATs Jahresbudget für 2009 von rund 4,4 Milliarden Baht hinzu. Von dem Betrag will TAT ca. 1,2 Milliarden Baht für internationales Marketing und den Rest für den domestischen Markt ausgeben.
Chumpol sagte, er würde versuchen, die Zustimmung des Kabinetts für die ersten 700 Millionen Baht für domestisches Tourismusmarketing bis Ende Januar, und die für den Rest bis Ende März zu erlangen. Er gelobte außerdem, den Fußstapfen seines Vorgängers, Herrn Weerasak Kowsurat, zu folgen, der gleichermaßen auf Quantität und Qualität der Touristen Wert legen wollte, und wird zusammenhängende thailändische Tourismusattraktionen in 14 Tourismusgruppen gliedern.
Sein Vorschlag für ein Erholungsbudget und seine Tourismuspolitik kommt zu einer Zeit, in der die thailändische Reiseindustrie in den Folgen des doppelten Rückschlags durch die globale Finanzsituation und die nationale politische Instabilität um ihr Überleben ringt. Dem Office of Tourism Development (OTD) des Ministeriums für Tourismus und Sport zufolge zwang die Rezession, die sich seit dem dritten Quartal des letzten Jahres verschlimmert hat, im letzten Jahr schätzungsweise 412 von insgesamt 11.186 thailändischen Reiseagenturen zu schließen.
OTD nannte die Abwesenheit von Kapitalfluss und die rückläufige Nachfrage der Touristen als Hauptgründe für die Schließung der Agenturen.
Der Vorsitzende der Thai Travel Agents Association und Managing Director von Kangwal Holiday, Herr Charoen Wangananont, sagte jedoch, die Anzahl von Schließungen würde minimal sein, da die Unternehmen auf die Kürzung von Betriebskosten zurückgreifen würden, um ihren Geldfluss aufrechtzuerhalten. Der Vorsitzende der Thai Travel Agents, Herr Apichart Sankary, sagte, die thailändische Reisebranche brauche finanzielle Unterstützung durch die Regierung um die schwierigen Zeiten zu überleben. Er drängte die Regierung, einen steuerfreien Zeitraum für Reiseunternehmen und Subventionen für SMEs einzuführen. Er fügte hinzu, dass eine temporäre Reduzierung von Visumsentgelten, speziell für chinesische und indische Touristen, helfen würde, mehr Reisende aus diesen beiden potenziellen Märkten anzulocken.
Währenddessen sagte der Vorsitzende der Thai Hotels Association, Herr Prakit Chinamourphong, die Leute in den Nischenmärkten würden trotz der Rezession in den USA und Europa weiterhin reisen. „Ihre Kaufkraft wird jedoch um etwa 10 bis 30 Prozent verringert sein, weshalb Spezialangebote dabei helfen werden, sie zur Auswahl Thailands als Reiseziel zu bewegen. Die Angebote werden außerdem bei der Aufrechterhaltung der Anzahl von wiederkehrenden Besuchern in Thailand helfen“, sagte Herr Prakit.
