Während im Hintergrund die letzten Aufbauarbeiten beendet wurden, eröffnete die mittlerweile elfte International Travel Expo (ITE) mit einer opulenten Show im Gem Center in Ho Chi Minh City (HCMC). Die Konferenz zielt unter dem Thema “Viet Nam—Laos—Cambodia—Myanmar—Thailand: Five Countries, One Destination” vor allem darauf ab, Kooperationen und Partnerschaften in Indochina aufzubauen und zu stärken.

Dieser Gedanke wurde auch in der die Show einleitenden Rede von Frau Nguyen Thi Hong, Vorsitzende des HCMC People’s Committee, aufgegriffen und die Wichtigkeit der Zusammenarbeit dieser Länder hervorgehoben. Zudem lobte sie die Bemühungen der Stadt HCMC, die Qualität der Tourismus-Angebote weiter zu erhöhen und neue Produkte zu etablieren, beispielsweise mittlerweile jährlich stattfindenden Veranstaltungen wie: Nguyen Hue Flower Street, Ao Dai Festival, Southern Region Fruits Festival, International Delicacies Festival und der besagten ITE. Die Zahlen sprechen für sich: 2014 verzeichnete HCMC 4,4 Millionen Besucher und konnte damit 56% aller Vietnam-Touristen in die Stadt ziehen. In dieser macht der Tourismus mittlerweile 11% des BIP aus.

Nach den Eröffnungsreden arbeiteten Künstler der fünf Mekong-Staaten in unterschiedlichen Darstellungen die kulturellen Identitäten ihrer Nationen heraus, was final in einer gemeinsamen Aufführung mündete, die die Gemeinsamkeiten und die Einigkeit zur gegenseitigen Unterstützung symbolisierte.

Während der Zeremonie wurden auch die diesjährigen Mekong Tourism Alliance Awards (MTAA) verliehen. Ausgezeichnet wurden dabei die besten Reiseveranstalter, Fluglinien, 5-Sterne-Hotels, Resorts und Kulturstädten: