Mit rund einem Dutzend traditionellen Tänzern in bunten Gewändern hieß Malaysia die Besucher auf der ITB Berlin 2011 willkommen. Die Repräsentanten der verschiedenen ethnischen Gruppen des Vielvölkerstaats stimmten ein Willkommenslied an, als Botschafter Dato’ Ibrahim Abdullah und der Direktor der Tourism Malaysia Dato’ Hj Azizan Noordin mit dem Durchschneiden des roten Bandes die Repräsentanz auf der weltgrößten Tourismusmesse eröffneten.
Die gute Laune und die feierliche Atmosphäre hatte Gründe: Malaysia konnte 2010 steigende Gästezahlen verzeichnen. Sowohl mehr internationale Gäste als auch mehr deutsche Touristen besuchten das tropische Land am Südchinesischen Meer. Ein Plus von 3,9 Prozent bei den internationalen Ankünften gab Dato’ Hj Azizan Noordin bekannt, das entspricht einer Gesamtzahl von 24,5 Millionen Touristen. „Very happy“ zeigte sich der Direktor der Tourism Malaysia vor allem über den Zuwachs aus Deutschland: Von hier aus reisten im vergangenen Jahr 130.000 Gäste nach Malaysia, ein Plus von zwei Prozent. Als ein wichtiger Faktor für diese Entwicklung gilt der günstige Wechselkurs der malaysischen Währung Ringgit zum Euro. Im Gegenzug sank die Zahl der Besucher etwa aus dem Nicht-Euroland Schweiz 2010 um 2,2 Prozent.
Die Einnahmen aus dem Tourismus erreichten 2010 ein Plus von 5,8 Prozent und markieren einen neuen Rekord: Sie beliefen sich auf 56,5 Milliarden Ringgit, das entspricht etwa 13,5 Milliarden Euro. Im Economic Transformation Programme (ETP) Malaysias ist Tourismus einer der zwölf ökonomischen „Schlüsselsektoren“, um die Entwicklung des Landes in eine einkommensstarke Nation bis 2020 zu fördern. Als zusätzliche Maßnahme hat Malaysia seit Januar 2011 die Einfuhrzölle für 300 Luxusgüter gekappt, um das Angebot von Designern vielseitiger und preisgünstiger zu machen. „Unser Ziel für das Jahr 2020 sind 36 Millionen Gäste“, erklärte Dato’ Hj Azizan Noordin auf der ITB Berlin.
Er stellte sechs wichtige Events vor, die im Laufe dieses Jahres den Tourismus beleben sollen. Da wäre zunächst das Modeevent „Malaysia International Shoe Festival“ im April, es folgt im selben Monat das Formel 1-Rennen auf der Rennstrecke von Sepang um die Pole-Position. Im Mai wird die Straßenparade „Coulours of Malaysia“ in Kuala Lumpur abgehalten, im Juli treffen sich Musiker aus aller Welt beim Rainforest World Music Festival. Ebenfalls im Juli findet das Contemporary Arts Tourism Festival statt, das erste Festival Malaysias für zeitgenössische Kunst. Im Oktober präsentieren die Meisterköche des Landes ihre kulinarischen Kreationen auf dem Malaysia International Gourmet Festival.
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