Das höchste Skigebiet Polens, das Wintersportzentrum Zakopane, rüstet sich für die Olympischen Winterspiele 2022
Als „Winterhauptstadt“ der Tatra gilt der beschauliche Ort Zakopane mit den anspruchvollsten Abfahrtspisten und der „schönsten natürlichen Absprungschanze der Welt“, wo schon drei Ski-Weltmeisterschaften stattfanden.
Zakopane verfügt offiziell über 13.000 Übernachtungsplätze vom 5-Sterne-Hotel bis zum preiswerten Ferienzimmer. Im vergangenen Jahr zählte man dort mehr als 1,4 Millionen Übernachtungen. Gemeinsam mit Kraków (Krakau) und dem slowakischen Skizentrum Jasná will sich Zakopane um die Ausrichtung der Winter-Olympiade 2022 bewerben.
Zum Saisonauftakt am 14. Dezember beginnt erstmals auch ein neuer Wettbewerb für Amateure um den Zakopane-Cup im Alpin-Ski. Er findet in vier Teilen statt und wird von vier verschiedenen Ski-Resorts ausgerichtet. Am 14. Dezember sind Skibegeisterte auf die Polana Szymoszkowa eingeladen, am 12. Januar findet das zweite Rennen im Skigebiet Harenda und am 9. Februar das dritte im Resort Nosal statt. Das Finalrennen wird in Polens höchst gelegenem Skigebiet am 1.987 Meter hohen Berg Kasprowy Wierch stattfinden.

Die internationale Elite der Skispringer trifft sich vom 17. bis 19. Januar in der Tatra-Stadt. Dann finden auf der Schanze Wielka Krokiew die FIS-Weltmeisterschaften im Skispringen der Herren statt. Am 8. und 9. März geht es weiter mit dem FIS-Continental Cup im Herrenspringen. Atemberaubend verspricht eine weitere Profiveranstaltung auf dem Gelände des Skiresorts Harenda zu werden. Am 31. Januar und 1. Februar finden die North Face Polish Freeskiing Open statt. Zu den internationalen Meisterschaften werden Skiakrobaten aus Polen und der ganzen Welt erwartet. Die Veranstaltung feiert 2014 ihr zehnjähriges Jubiläum und zählt somit zu den ältesten ihrer Art in Europa.
Auf eine weitaus längere Geschichte kann der Wettbewerb „Bieg Gąsieniców“ zurückblicken. Die Langlauf-Veranstaltung für Jung und Alt findet bereits zum 31. Mal statt. An den Läufen über 10 Kilometer für Damen und 15 Kilometer für Herren rund um die Großschanze Wielka Krokiew nehmen neben Amateuren auch wettkampferprobte Profis teil.
Neu sind spezielle Familienwochenenden, die je zweimal zu verschiedenen Terminen in den Skiresorts Nosal, Harenda und Szymaszkowa stattfinden. Das Winterferienangebot vom 25. Januar bis 2. März für Kinder umfasst verschiedene Workshops, Wettbewerbe, Animationen und weitere Attraktionen. Ebenfalls an Kinder und Jugendliche richtet sich der World Snow Day am 19. Januar 2014. Die Veranstaltung soll jungen Menschen den Spaß am Wintersport nahebringen. Sie können hier spielerisch lernen und bei Wettbewerben in fünf Disziplinen gegeneinander antreten. Ein künstlerisches Rahmenprogramm mit Bühnenauftritten von Kindern für Kinder sowie Konzerte runden die Veranstaltung ab.
Das größte Skigebiet von Zakopane befindet sich am Berg Kasprowy Wierch. Dort stehen für geübte Skifahrer Pisten mit einer Gesamtlänge von 16 Kilometern zur Verfügung, darunter eine rund fünf Kilometer lange Strecke. Eine moderne Seilbahn führt auf die Spitze des 1.987 Meter hohen Bergs. Daneben gibt es mehrere kleinere Skigebiete, die auch für Anfänger geeignet sind.
Die als Góralen bezeichneten Bergbewohner der Umgebung bieten Fahrten mit dem Pferdeschlitten durch die Winterlandschaft an. Für Schlechtwettertage bieten sich Besuche im großen Aquapark sowie in verschiedenen Museen an. Am Abend trifft man sich in den urigen Kneipen und Restaurants in der Fußgängerzone ul. Krupówski.
Zakopane liegt rund 100 Kilometer südlich von Krakau und ist von dort per Bahn, Bus oder im Mietwagen erreichbar.